Aurora Innovation eröffnete die erste kommerzielle unbemannte Frachtroute zwischen Dallas und Houston, Texas, zu einer Zeit, als das Vertrauen der Branche in völlig fahrerloses Fahren nachließ.
Sterling Anderson, Mitbegründer und Chief Product Officer von Aurora, sagte auf der Pressekonferenz: „Durch die Einführung dieser Route haben wir unser Partner-Ökosystem für fahrerlose Lkw definiert, verbessert und verifiziert.“ Die Route Interstate 45 ist die erwartete Wahl, und Aurora hat außerdem unbemannte Terminals in Palmer und Houston, südlich von Dallas, Texas, als Start- und Endpunkt des unbemannten LKW-Transports eingerichtet.
Schlechtes Timing
Zuvor hatte Cruise Automation, ein Hersteller fahrerloser Taxis, seinen Betrieb in Austin, Texas, eingestellt, weil sich einige Leute darüber beschwert hatten, dass selbstfahrende Autos zu Verkehrsverzögerungen führten. Am 24. Oktober, nachdem Cruises Unfall in San Francisco zu Staus geführt hatte, setzte Kalifornien den Einsatz unbemannter Fahrzeuge und die Lizenz für unbemannte Tests von Cruise aus.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, legte im September sein Veto gegen einen Gesetzentwurf zum Verbot schwerer fahrerloser Lkw ein. Nun verlangt Kalifornien immer noch, dass selbstfahrende Autos mit sicheren Fahrern ausgestattet sein müssen, die die automatische Fahrfunktion jederzeit überwachen können. Gerade weil Texas dem autonomen Fahren gegenüber freundlich eingestellt ist, entscheiden sich die meisten Unternehmen dafür, hier Software- und Hardwaretests sowie den Pilotbetrieb kommerzieller selbstfahrender Lkw durchzuführen.
Die International Trucks Union protestierte weiterhin gegen selbstfahrende Autos in Kalifornien und verstärkte gleichzeitig ihre Proteste gegen autonomes Fahren in Texas.
Brent Taylor, stellvertretender Vorsitzender der Southern Region der International Truck Union, Sekretär und Finanzdirektor der Local 745-Zweigstelle, sagte in einem Brief an die texanischen Gesetzgeber: „Die Gesetzgeber in Austin sollten sich darüber im Klaren sein, dass ihre Wähler nicht bereit sind, Straßen mit selbstfahrenden Autos zu teilen oder.“ „
Aurora lehnte es ab, sich zu Cruises Aussetzung des autonomen Fahrbetriebs oder der International Truck Union zu äußern.
Das Ziel ist klar: unbemanntes Fahren im Jahr 2024 zu erreichen. Aurora plant, bis Ende 2024 kommerzielle unbemannte Gütertransporte auf der I-45-Straße durchzuführen.
Derzeit führt Aurora jede Woche 75 unbemannte Einsätze mit sicheren Fahrern durch. Am Anfang und Ende der Laufstrecke wurde außerdem das unbemannte LKW-Serviceterminal in Betrieb genommen.
Auch der Konkurrent Kodiak Robotics verfügt über kommerzielle Terminals in Texas. Es wird erwartet, dass Aurora und Kodiak profitablere Langstreckenrouten haben werden, wobei Auroras Route von Fort Worth nach El Paso und Kodiaks Route von Houston nach Atlanta führt.
Das Handelsterminal von Aurora kann unbemannte Lastkraftwagen für den Transport aufnehmen, warten, vorbereiten, inspizieren und einsetzen, und sein Terminalentwurf maximiert die Laufzeit selbstfahrender Lastkraftwagen auf der Straße.
Beispielsweise stellen Wiegestationen vor Ort sicher, dass die LKWs von Aurora die gesetzlichen Standards einhalten und gleichzeitig Straßenkontrollpunkte umgehen können. Dadurch wird die Fahrt effizienter und die Anzahl der Stopps verringert. Menschliche Fahrer transportieren den Frachtanhänger zu einer der Hub-Stationen, und dann holen andere menschliche Fahrer die Fracht ab und transportieren sie zum Vertriebszentrum oder einem anderen Endziel.
Anderson sagte: „Wenn wir die geplanten kommerziellen fahrerlosen Fahrzeuge ein Jahr im Voraus zwischen Dallas und Houston online stellen, können wir uns im nächsten Jahr auf die Integration fahrerloser Lkw in die Geschäfte unserer Kunden konzentrieren.“ Aurora bereitet außerdem die Einrichtung einer Kommandozentrale zur Unterstützung des kommerziellen Betriebs bei jedem Wetter vor, die mit Fernexperten zur Überwachung und Führung selbstfahrender Lkw sowie mit Dispatchern zur Verteilung von Lkw und Anhängern und zur Ausführung von Aufgaben ausgestattet ist.