Thomas Schaefer, Chef der Marke Volkswagen, sagte kürzlich, er sei „sehr besorgt“ über die Zukunft des Unternehmensgeschäfts in Südafrika. Derzeit ist Südafrika mit anhaltender Stromknappheit und Logistikengpässen konfrontiert.
Um die Profitabilität des Konzerns zu verbessern und seine Wettbewerbsfähigkeit im Prozess der Umstellung auf Elektrofahrzeuge aufrechtzuerhalten, hat der Volkswagen Konzern eine Reihe von Maßnahmen zur Kostensenkung und Effizienzsteigerung ergriffen. Die Pkw-Marken von Volkswagen erarbeiten Schlüsselindikatoren für einen globalen Plan zur Steigerung ihrer schleppenden Gewinnmargen.
Bei seinem Besuch in Südafrika sagte Schaefer, dass wettbewerbsfähige Arbeitskosten und andere Faktoren Südafrika zu einem der wichtigsten Stützpunkte des Volkswagen-Konzerns in der Welt gemacht hätten. Allerdings haben die zusätzlichen Kosten, die durch langfristige Stromausfälle, steigende Arbeitskosten sowie die Überlastung von Eisenbahn und Häfen verursacht werden, die ursprünglichen Vorteile geschwächt. Es wird berichtet, dass Volkswagen seit fast 80 Jahren auf dem südafrikanischen Markt tätig ist.
Schaefer betonte: „Letztendlich muss man darüber nachdenken, warum sollten wir Autos in Fabriken produzieren, die weit vom echten Verbrauchermarkt entfernt sind und eine schwache Wettbewerbsfähigkeit haben? Ich mache mir große Sorgen ... Wir machen keine Wohltätigkeit.“ Schaefer sagte, dass das Team des Unternehmens in Südafrika sein Bestes getan habe, um die Schwierigkeiten zu überwinden, aber letztendlich müsse die südafrikanische Regierung aufstehen und das Problem lösen.
Im vergangenen Jahr produzierte Volkswagen in seinem Werk im südafrikanischen Uitenhage rund 132.200 Polo- und Vivo-Modelle, die größtenteils in den Export gingen. Da reiche Länder jedoch auf Elektrofahrzeuge umsteigen, sind diese exportorientierten Märkte nun größeren Risiken ausgesetzt.
Schaefer sagte, dass es derzeit keinen Plan gebe, Elektrofahrzeuge in Südafrika zu produzieren, da der Preis von Elektrofahrzeugen für die meisten inländischen Verbraucher in Südafrika nicht erschwinglich sei und aus der Sicht des Umweltschutzes die Produktion von Elektrofahrzeugen für den Export vorgesehen sei ist unhaltbar.
Schaefer machte jedoch auch deutlich, dass Südafrika möglicherweise auch zu einem Batterieproduktionszentrum werden könnte, wenn die lokale Regierung entsprechende Richtlinien ergreift und die Nähe des Landes zu wichtigen Mineralien wie Lithium und Kobalt nutzt. „Südafrika hat eine gute Chance. Solange sie konzentriert genug sind und auf die umliegenden Rohstoffe angewiesen sind, können sie zu Gewinnern werden.“
